¿Qué es una hernia discal y por qué aparece el dolor en la columna?
La hernia discal es una dolencia frecuente que afecta a los discos intervertebrales, unas estructuras situadas entre las vértebras que actúan como amortiguadores. Cuando uno de estos discos se desplaza o se rompe, puede presionar las raíces nerviosas cercanas y provocar dolor, entumecimiento o debilidad en la zona afectada.
Existen diferentes tipos de hernias discales según su localización: cervical (cuello), lumbar (zona baja de la espalda), dorsal (zona media) y otras variantes como la hernia discal L4-L5 o L5-S1, muy comunes. También se incluyen variantes como la protrusión discal (cuando el disco se abomba pero no se rompe) o la extrusión (cuando el núcleo pulposo se sale del disco).
Hernia discal lumbar
Afecta a la parte baja de la espalda, siendo la más común. Puede provocar ciática, debilidad en las piernas y dificultad para caminar
Hernia discal cervical
Se localiza en la zona del cuello y puede irradiar dolor hacia los hombros, brazos o cabeza
Hernia discal dorsal
Menos frecuente, aparece en la parte media de la espalda
Protrusión discal
Es un abombamiento del disco sin rotura completa. Puede ser asintomática o evolucionar a hernia
Extrusión discal
Cuando el núcleo pulposo sale al exterior del disco. Suele generar síntomas más intensos
Degeneración natural por el envejecimiento.
Malas posturas repetidas o esfuerzos excesivos.
Traumatismos o lesiones.
Cargar peso de forma incorrecta.
Predisposición genética o factores hereditarios.
Dolor localizado (cuello, espalda, zona lumbar)
Irradiación del dolor a brazos o piernas
Hormigueos o entumecimiento
Debilidad muscular
Dificultad para caminar, permanecer sentado o de pie mucho tiempo
Reposo relativo durante la fase aguda
Fisioterapia especializada y ejercicio controlado
Tratamientos con calor o frío local
Medicación antiinflamatoria y relajantes musculares
Infiltraciones (en casos seleccionados)
Ejercicios recomendados y contraindicados para la hernia discal
La actividad física guiada por profesionales es clave para la recuperación. Algunos ejercicios recomendados son:
- Estiramientos suaves de la espalda
- Fortalecimiento del core (zona abdominal y lumbar)
- Movilidad articular progresiva
- Caminar de forma regular
Evita ejercicios de impacto, levantar peso de forma brusca o movimientos que impliquen hiperextensión lumbar. También están contraindicados muchos ejercicios si hay una hernia discal L5-S1 aguda.
Consecuencias si no se trata correctamente
Ignorar o no tratar bien una hernia discal puede derivar en:
- Dolor crónico
- Pérdida progresiva de movilidad
- Limitaciones en la vida diaria y labora
- Riesgo de discapacidad en casos extremos
